Năm 1974, Jeffrey Dahmer là một học sinh năm nhất trung học sống ở Bath, Ohio, với cha mẹ, Lionel và Joyce, và em trai của anh, Dave. Jeffrey phát triển một nỗi ám ảnh với một người chạy bộ nam mà anh ta nhìn thấy mỗi ngày từ xe buýt của trường. Vì một sở thích, Jeffrey thu thập những con vật đã chết mà anh ta hòa tan vào xương bằng cách sử dụng hóa chất được cung cấp bởi cha mình, một nhà hóa học. Sở thích này được bắt đầu bởi sự quan tâm ám ảnh của anh ấy về cách động vật được "gắn kết với nhau".[3]

Năm 1978, Lionel dọn bộ sưu tập xương của Jeffrey và ra lệnh cho anh ta kết bạn ở trường. Trong thời gian đi học, Jeffrey bắt chước co thắt, xóa ba lô và gây ra tiếng động lớn, thu hút sự chú ý của nghệ sĩ đầy tham vọng John "Derf" Backderf và bạn bè của anh ta. Jeffrey truyền cảm hứng cho Derf để thu hút anh ta trong các tình huống khác nhau; những bức vẽ mà sau này tạo thành tiểu thuyết đồ họa My Friend Dahmer của Derf. Derf và những người bạn của anh ấy tạo thành "Câu lạc bộ người hâm mộ Dahmer", sử dụng Jeffrey cho nhiều trò chơi khăm khác nhau như lén lút anh ấy trong mọi bức ảnh kỷ yếu của câu lạc bộ, và tham gia một cuộc họp với Phó Tổng thống Walter Mondale trong chuyến đi thực địa đến Washington, D.C.

Trong khi đó, Joyce bắt đầu tái nghiện thành bệnh tâm thần, dẫn đến những trận đánh ngày càng cay đắng giữa cô và Lionel. Để đối phó, Jeffrey quay sang uống nhiều, và bắt đầu tự sát.

Người chạy bộ Jeffrey bị ám ảnh bởi hóa ra là bác sĩ Matthews, bác sĩ của một trong những người bạn của Derf. Jeffrey bị cảm lạnh để có thể có một cuộc hẹn với anh ta, và anh ta có thể kiểm tra Jeffrey khỏa thân. Bác sĩ Matthews trở nên khó chịu trong kỳ kiểm tra thoát vị khi ông thông báo rằng Jeffrey đã cương cứng. Khi Jeffrey trở về nhà, anh ta rút về phòng và thủ dâm cho vụ việc. Tối hôm sau, Jeffrey tưởng tượng về việc ở cùng với xác chết của Tiến sĩ Matthews. Anh ta bắt đầu rình rập bác sĩ Matthews bằng gậy bóng chày, nhưng không bao giờ vượt qua khi tấn công anh ta.

Cha của Jeffrey chuyển đi trong khi Jeffrey đi công tác xa. Sau chuyến đi, Jeffrey thực hiện một số nỗ lực để duy trì kết nối với bạn bè như hẹn hò với vũ hội, nhưng cuối cùng lại trôi dạt khỏi họ. Khi tốt nghiệp, Lionel trao cho Jeffrey chìa khóa cho gia đình Volkswagen Beetle mà sau này anh sẽ sử dụng để thực hiện vụ giết người đầu tiên của mình. Không biết đến Lionel, Joyce rời Ohio để sống cùng người thân ở Wisconsin, đưa Dave đi cùng và để Jeffrey hoàn toàn cô độc.

Tối hôm đó, Derf thấy Jeffrey đi bộ về nhà một mình, với máu trên móng tay. Derf cung cấp một chuyến đi đến Jeffrey, thấy anh ta sống một mình mà không có kế hoạch cho tương lai. Derf nói với anh ta rằng anh ta sẽ rời trường đại học vào ngày hôm sau và đưa cho anh ta những bức vẽ về Jeffrey, anh ta từ chối. Anh ta đe dọa mời Derf vào trong để uống bia, nhưng Derf từ chối anh ta. Khi Derf quay trở lại xe của mình, Jeffrey nhặt một cây gậy bóng chày và chuẩn bị tấn công anh ta với nó, mặc dù sau đó anh ta đã đặt nó xuống. Khi Derf lên xe và lái xe về nhà, anh nhận thấy con dơi. Jeffrey không bao giờ có liên lạc với bạn bè thời trung học của mình một lần nữa. Sáng hôm sau, Jeffrey lái xe vòng quanh và nhặt hitchhiker Steven Hicks từ một buổi hòa nhạc. Các khoản tín dụng kết thúc lưu ý rằng Hicks không bao giờ được nhìn thấy nữa và Jeffrey Dahmer thừa nhận đã giết 17 người khi cuối cùng anh ta bị bắt.